Ce week-end, nous avons decide de visiter rapidement une partie de l'est de l'Alaska Range au sud de Delta Junction. Nous avons donc du louer une voiture : une Ford Taurus (c'etait tout ce qu'il restait ! et d'ailleurs Anne a fait un beau tete-a-queue avec, qui s'est fort heureusement termine sur la route...).
D'abord, avant de passer Delta, il y a une belle vue sur Tanana River (d'ailleurs, nous avions mis sur le blog des photos prises du meme endroit cet ete). Elle est en partie gelee a cette epoque de l'annee. A l'arriere plan, c'est la chaine de l'est de l'Alaska Range.

Gros plan sur le Mont Haye, avec un "ice dog" : phenomene optique ressemblant a un arc-en-ciel qui se produit quand l'air est extremement froid (-30, -35 degres Celsius).

En s'approchant de l'Alaska Range, d'autres montagnes dont nous ignorons le nom se decouvrent a nos yeux.

Nico, contemplatif face au Mont Haye, a l'entree de l'Alaska Range.

Summit Lake, completement gele, au coeur de l'Alaska Range.

Aujourd'hui, nous sommes rapidement passes au bord de Tanana River, histoire de prendre quelques photos de la riviere gelee avant de partir. Pour vous donner une idee de la luminosite, il est 14h au moment de la photo. Voila, ce que ca donne :

Puis, comme on nous l'a demande, des photos de l'interieur de la cabane... Elle est petite, alors c'est difficile d'avoir des photos qui la montre avec assez de recul.
Ca, c'est en bas, la cuisine-salon-bureau...

Ca, c'est en haut, la chambre...

Aurore boreale

Voila ce qu'on voit assez souvent la nuit a Fairbanks quand le ciel est degage...
Ce phenomene est commun a d'autres planetes du systeme solaire comme Jupiter. Comment ca marche ? En gros voila: des particules chargees provenant du soleil sont deviees par le bouclier magnetique de notre petite planete bleu vers les poles. Puis lorqu'elles rentrent dans l'atmosphere terrestre elles declenchent des reactions en chaine de charge et decharge liberant de l'energie sous forme de lumiere. Selon les couches traversee par ces particules, la lumiere emise est verte (le plus commun), rouge ou blanc. C'est un peu le meme principe que pour une lampe halogene: deux electrodes et un gaz. Enfin, selon l'activite du soleil l'abondance de ces particules chargees formant les vents solaires differe. Apres une forte eruption solaire, on peut prevoir a court terme une forte activite d'aurores. Certaines sont si fortes que l'on peut observer des aurores boreales en France certaines annees (Cas recent en Normadie, 2003)

Experience a renouveler !

Aujourd'hui, grace a Marc, nous avons fait notre premiere experience avec un equipage de chiens de traineau. Pour cela, nous avons rencontrer une de ses amies, Gloria, qui nous a montrer les bases de la conduite de l'equipage.
Voici le chenil : les chiens nordiques sont assez rustiques, ils vivent juste dans une petite niche en bois avec de la paille.

Et voila un traineau, mais nous n'avons pas utilise celui-la parce qu'il etait trop petit pour Nico ! Par ailleurs, vous pouvez admirer Nico dans des habits nordiques empruntes pour l'occasion : bonny boots, chapeau en fourrure de renard argente, pantalon molletonne, gros manteau avec capuche en fourrure...

Gloria nous a chacun laisse diriger un peu l'equipage... Et la, c'est moi quand j'etais au commandement des 6 chiens. Je dois avouer que j'etais tres heureuse de pourvoir tripoter un peu des chiens... ca me manquait terriblement !

Santa Claus House

Le week-end dernier, apres notre passage aux "sources thermiques", nous sommes alles a la maison du Pere Noel, baptise Santa Claus par ici. Le temps etant assez clair, nous n'avons pu nous empecher de prendre quelques photos des paysages le long de la route.

Enfin arrives a North Pole (c'est la ville ou le Pere Noel habite, tout le monde le sait), premiere rencontre avec Santa Claus : il reste de marbre ! Est-il congele par le froid ? En y pensant bien, il fait -30, + ou - quelques degres.

La maison est assez cossue :

Ce jour la, nous n'aurons pas la chance de rencontrer Papa Noel... il est entrain de fabriquer des jouets parait-il ! Alors je me console avec la premiere creature douce et caline que je trouve...

Enjoy Chena Hot Springs

Profiter des sources chaudes quand il fait -35 Celsius, c'est bien agreable! Nous voila donc partis avec notre pick up sur Chena Hot Springs road. En plus c'est cool on a des tickets gratuits! Arrives au parking, voila encore qu'on nous propose des tickets gratuits, sympas ces americains! Bref, passe l'entree, nous voila dans le batiment comprenant piscine interieure, jaguzi et vestiaires. La, surprise... Au vestiaire des hommes, tout le monde est a poil a touche touche. Autant dire que ya pas de vestiaire, juste une petite chicane dans le couloir pour que la gente feminine ne te voit pas (du cote des femmes c'est pareil). C'est le genre d'endroit ou tu t'attardes pas a te changer et ou surtout t'evites de te baisser meme si t'as fais tomber ton savon. Apres ce petit passage pas tres agreable, nous voila recompenses. Dans le bassin exterieur, il fait chaud, un peu trop meme...

Les cheveux gelent, ta coiffure prend vite du volume.


Apres quelques heures, on ressort. Il est 13 heures, la luminosite est faible. A cause des montagnes, on ne verra pas le soleil de la journee.
L'eau s'evapore de la riviere surchauffe sous le regard des bouleaux givres.

Un nouveau record!

Ca, c'est le thermometre exterieur de notre cabane (en degre Celsius sur l'echelle de droite). A l'interieur, il fait un peu plus chaud: 10 degres ce matin (sans le radiateur de secours).

De longues nuits froides

Petite question: pourquoi notre voiture est-elle branchee au reseau d'electricite sur le parking?

Eh ben non, c'est pas une voiture electrique! C'est pour la garder au chaud (batterie, transmission, carbu) pour demarer plus facilement. En ce moment il fait autour de -25 degres Celsius, mais l'hiver ca peut descendre beaucoup plus bas. Comment ca fait -25??? Disons qu'avec seulement deux habits tu restes dehors environ une minute, si t'es habille comme en France pendant l'hiver 10 minutes ca va, si t'es bien equipe (cagoule, chaussure de l'armee special Alaska,...) tu peux rester un bon bout de temps. Mais nous, on prefere rester a l'interieur. D'ailleurs on a profite de la grande maison tout en bois du chef du departement foret qui etait parti en voyage le temps d'un we...

sympa la barraque...la chienne aussi...

Pour lutter contre le froid

Adaptation naturelle, c'est bien agreable...

Voyage dans la peninsule de Kenai

Vendredi 13 Octobre, c'est le grand jour ! Depart pour 10 jours dans la peninsule de Kenai, au sud de l'Alaska. le pretexte de ce voyage est une semaine de travail a evaluer des plantations. Cette petite carte, coloriee (avec amour !!!) par Nicolas, vous permettra de suivre notre periple.

Nous partons de Fairbanks en direction d'Anchorage. Au programme, passage au pied du massif du Mont Mac Kinley...

Les montagnes de l'Alaska Range ne tarrissent pas de paysages a photographier !

Dans l'apres-midi, nous faisons un arret a Eklutna Lake, un peu avant Anchorage.Cela nous permet de rencontrer pour la premiere fois des ours noirs.

Au sud d'Anchorage, premieres vues sur la mer : les paysages sont splendides !!!

Nous descendons jusqu'a Seward ou l'aventure nous attend le lendemain.
Dans les forets du Sud, nous decouvrons l'epicea de Sitka et l'hemlock, arbres gigantesques compares aux epinettes blanches et aux epinettes noires qui peuplent l'interieur de l'Alaska.

Samedi matin, nous tentons l'ascension du Mont Marathon. Des pentes escarpees, nous decouvrons une vue splendide sur Seward et la baie qui l'entoure.

Le lendemain, nous commencons les photos de l'autre cote de la baie, en face de Seward.

Puis, nous passons rapidement au Sea Life Center (a Seward). Nous y rencontrons le Halibut, poisson delicieux que nous avons teste la veille facon "fish and chips", ainsi que beaucoup d'autres poissons et des oiseaux, dont l'eider a lunettes (image ci-dessous).

C'est decide, nous partons faire un tour en bateau dans la baie de Seward, Resurrection Bay.

Les paysages sont magnifiques et souvent tres escarpes.

Nous avons la chance d'observer des chevres de montagnes, des baleines, des pygargues a tete blanche (grand aigle et symbole des USA) et des phoques. Ceux-ci sont des "harbor seals".

Nous avons egalement la chance de pouvoir observer les "sea lions" qui sont en fait des otaries...

et les glaciers qui debouchent dans la mer, mais seulement de loin !

Resurrection Bay se trouve en fait encerclee de falaises, ce qui permet de voir de multiples cascades.

Lundi matin, juste avant que notre semaine de travail ne commence, nous profitons des premieres lueurs du jour pour visiter l'eglise orthodoxe de Kenai. Les eglises orthodoxes sont quasiment les seulement monuments historiques et culturels qui existent en Alaska. Elles proviennent des russes qui ont occupe l'Alaska avant les Americains.

De la cote, on peut voir le mont Redoubt (3108 m). C'est un des volcans qui font face a la cote ouest de la peninsule de Kenai.

Et bien sur, le travail... Il s'agit de mesurer et d'evaluer la vigueur et la forme de semis d'epinette blanche de differentes provenances.

Nicolas et John, le chercheur retraite qui nous encadre, dans le bureau qui nous sert de chambre a Anchor Point, juste au nord d'Homer.

Bien sur, par beau temps, le cadre de travail est plutot agreable, avec vu sur les volcans qui se trouvent a l'ouest de la peninsule.

Vendredi soir, nous commencons notre deuxieme week-end dans le sud de l'Alaska en flanant sur la cote (au nord d'Homer). Vous pouvez admirer l'eglise orthodoxe de Ninilchik.

Samedi matin, bref passage a Homer (11 sur la carte) avant de rependre la route vers le nord. Ici un "common loon" photographie a Homer, sur le spit (avancee de terre sur la mer).

Un pygargue a tete blanche pres de Whittier (9 sur la carte).

Le lendemain matin, sur la route de Glennallen (13 sur la carte), nous sommes rapidement surpris par la neige. Heureusement, les paysages sont la pour nous faire oublier les rudes conditions climatiques.

Le long de Glenn Highway, des arrets s'imposent afin d'admirer les glaciers. Ici, le glacier de Matanuska, qui descend jusqu'a 600 m.

Nous prenons le temps de nous degourdir les jambes dans la neige fraiche.