La foret, notre travail...

D’abord, il faut savoir que lorsque les Vikings sont arrivés en Islande environ en 800, il y avait des forêts naturelles en Islande : essentiellement des forêts de Bouleau pubescent paraît-il… Ces forêts ont été décimées par les habitants d’Islande qui ont eu besoin de bois pour se chauffer, pour construire des bateaux… Depuis environ 1950, l’Etat se préoccupe de reforestation et encourage les nombreux fermiers à planter. De plus, il achète des terres pour les planter. C’est de là que vient la forêt de Þjorsardalur où nous travaillons. Les essences plantées sont des pins (essentiellement Pinus contorta), des épicéas (essentiellement l’épicéa de Sitka, Picea sitchensis), différents mélèzes originaires de Russie, un sapin (Abies laciocarpa), quelques peupliers (essentiellement Populus trichocarpa)… On trouve des arbustes tels que le bouleau pubescent et des saules qui viennent naturellement en sous-étage des plantations lorsqu’elles ne sont pas trop denses, le long des rivières ou à la limite altitudinale des arbres. La plupart des essences plantées nous sont déjà familières puisque qu’elles viennent d’Alaska. L’intérêt de planter des arbres d’Alaska est que la diversité génétique interspécifique serait plus importante car l’Alaska n’ayant pas été recouverte par la glace durant le Quaternaire, les espèces y sont installées depuis plus longtemps.
La photo résume les principales espèces que l’on trouve. On voit d’abord Pinus contorta, puis on reconnaît des mélèzes (sans leurs aiguilles) un peu plus loin et sur les pentes à l’arrière, on voit les épicéas de Sitka. Enfin on voit des bouleaux (certainement mélangés à des saules) au tout premier plan. La seconde photo est un zoom de la première.
Concernant notre travail, après le débardage, nous avons entamé avec Mimil et Alex un inventaire de cette forêt. Cet inventaire n’est pas basé sur une méthode d’échantillonnage statistique, mais sur l’estimation de l’opérateur. Cela permet d’aller assez vite, mais c’est certainement moins précis.

Let’s talk a little bit about the forest where we work: Þjorsardalur forest ... First let’s deal with history: before the Vikings came in Iceland in about 800, there were probably Birch (Betula pubescens) forests. These forests have been overexploited to cover the needs of the population in wood to heat their houses, to make boats... Since 1950, the State has begun a policy of reforestation subsidizing the numerous farmers who plant trees and buying lands to plant them. This is how the Þjorsardalur forest was born. The planted species are pines (mainly Pinus contorta), spruces (mainly Sitka spruce, Picea sitchensis), different kind of larches from Russia, a fir (Abies laciocarpa), some poplars ( mainly Populus trichocarpa)... You can find shrubs like Betula pubescens and some willows which naturally come as an understory when the plantations are not too dark, along the rivers and at tree line above the plantations. We already know most of the planted species which are imported from Alaska. It is interesting for forester to plant species from Alaska because the genetic diversity of these may be more important due to the fact that Alaska remained ice-free during the Quaternary, so the trees have been there for a longest time.
The photograph summarises the main species of Þjorsardalur. We can see first Pinus contorta, then we recognize the larches (without their needles) further, and behind the larches, on the slopes, there are Sitka spruces. Finally, on the foreground, we can see birches (probably mixed with willows). The second photo is a zoom view of the first one.
About our work: we are now making an inventory of Þjorsardalur forest with two of our schoolmates. This inventory is not made with a statistical cruising method but it uses the judgement of the operator. This method allows the operator to work rather fast but is probably less accurate.